Карен карену рознь! Человека с именем Карен можно встретить где угодно, хоть в аэропорту Шереметьево. А вот для того, чтобы взглянуть в глаза «чрезвычайному и полномочному» представителю загадочного племени Карен, вам необходимо переместиться из Шереметьево в одну из северных точек Таиланда.
Провинция Mae Hong Son (проще говоря, Мэхонгсон) не относится к числу «тщеславных» районов Таиланда, не претендует на лавры Пхукета или
Бангкока – мест, практически «истоптанных» вдоль и поперек любознательными туристами. Мэхонгсон — дикая, горная и местами весьма труднодоступная территория. Не удивительно, что эти края прославились, прежде всего, самой низкой плотностью народонаселения в Таиланде. Да что там скромничать – если бы не карены, некогда перебравшиеся сюда на постоянное место жительства, то показатели этой самой статистической плотности могли бы быть катастрофически низкими.
Небольшие поселения, незамысловатые деревянные строения, не отягощенные ни электричеством, ни прочими признаками цивилизации – вот, вкратце, та нехитрая картинка, которая сдержанно приветствует каждого туриста, пожелавшего лично посетить провинцию Мэхонгсон. Максимум, чем может похвастать местный житель – это обычный велосипед.
Основной визитной карточкой этой горной провинции, насквозь пропахшей серыми туманами, древними традициями и множеством различных исторических загадок, можно по праву считать три поселения «людей-жирафов». Загадочные карены – застенчивые и миролюбивые деревенские жители. Глядя на них, никогда и не скажешь, что причиной их стремительного бегства из Бирмы был шумный «военный конфликт».
Многие туристы, особо не церемонясь, именуют поселения каренов «зоопарком». Очевидно, в отместку на то, что вход в их деревушки давно стал платным. Карены, в свою очередь, беззастенчиво, упорно и постоянно пытаются напомнить своим гостям о том, что они – престижные «белые и богатые туристы». С одной стороны, это немного лестно. С другой стороны, это обязывает.
Во-первых, «белые и богатые» должны действовать строго по инструкции. Во-вторых, суть такой инструкции в том, что турист, ступивший на землю поселения, должен оставить местным жителям «на память» как можно больше хорошего. Вы можете не дарить каренам улыбки, научные книги или
горящие путевки в Египет, но проявить к ним искреннее внимание и опустить звонкие монетки или хрустящие банкноты в специальные ящички вы просто обязаны. В-третьих, чтобы турист ничего не забыл и не напутал, инструкцию он получает лично и в распечатанном виде.
Что ж, это вполне естественно – народ заботится о себе, как может. Если у женского племени Карен и есть что неестественное, то это – длинная женская шея, еще с детства унизанная стопкой тяжеловесных металлических колец. У женщин этого племени длинные-предлинные шеи (из-за огромных колец), большие-пребольшие уши (из-за огромных сережек) и, несмотря на это — очень умелые руки. «Женщины-жирафы» ловко работают на станках и ткут отличные ткани – яркие, качественные и самобытные. Кстати, станки, на которых они работают, также самодельные.