Тайский Север! Сколько о нем всего рассказано, написано, а все равно – непонятно. Вроде бы те же тропики, тот же Таиланд… Тот да не совсем. Здесь есть возможность «отойти» в сторону от нахоженных троп и увидеть жизнь простых тайцев, на которых не наложила свой отпечаток туристическая индустрия.
Улыбки этих людей спокойны и искренни, как у всех, кто не ищет выгоды за простую человеческую доброту. Здесь есть горы и сосновые леса, наполненные пением птиц. Облака ложатся на вершины деревьев, шпили храмов и горные дороги, в свете заката обретая фантастические цвета. Здесь такое количество пещер, водопадов, горячих источников и храмов, что очень трудно выбрать, куда же поехать и на что потратить время, которого как всегда окажется мало.
Маршрут по северу лучше составить загодя, вдумчиво изучив подробные карты дорог со всеми достопримечательностями. Заранее стоит приблизительно рассчитать, сколько километров в день вы будете проезжать, где сделаете остановки на ночлег и как надолго сможете задержаться на одном месте.
Как вы уже поняли настоящее путешествие по Северу Таиланда подразумевает перемещение на личном транспорте (авто или мотоцикл), ибо из окна рейсового автобуса и тем более самолета много разглядеть не удастся. Конечно, такой стиль путешествия не является самым легким, но поверьте, он стоит того.
В целом изучение тайского севера можно условно поделить на 4 маршрута: в сторону Мае Хонг Сона, в сторону Золотого Треугольника (район Чианг Рай) и в сторону провинции Сукотай. Четвертый маршрут – это собственно город Чианг Май, который служит отправной точкой для всех остальных направлений. Именно в Чианг Май прибывает поезд из Бангкока (подробнее о поезде).